Себя представители этого народа называют хантэ — человек. В финно-угорских языках похожие слова обозначают сообщество. Также их самоназвание кантэк, то есть — Кондинские люди (по названию реки Конда). Старое название хантов — остяки. Этот термин происходит от слова «иштяк», что значит «чужак». Самоеды (коренные народы Сибири) звали их ярган от слова «яра» — чужой.