Даже после принудительной христианизации мордовцы долгое время продолжали придерживаться традиционных верований «мокшень-кой». У них было одно верховное божество, которое называли Чам-Пас, Шкай или Нишке. Его антагонистом, повелителем зла, был Шайтан. 

Однако культ по большей части строился вокруг множества духов-богов женского пола «ава». Среди них:

1. Варма-ава — покровительница ветра
   
2. Вирь-ава — хозяйка леса
   
3. Норов-ава — богиня урожая, поля
   
4. Тол-ава — дух огня
   
5. Ведь-ава — покровительница воды
   

Шаманов у мордовцев не было, а для проведения общинных ритуалов выбирался наиболее уважаемый старец, глава рода. Молились обычно в лесу или на краю деревни в специально отгороженном плетнем месте. Здесь размещались столбы, к которым привязывали жертвенных животных, ниша, куда сливалась их кровь, устанавливались вырезанные из дерева идолы. Была зона с котлами, в которой варилось после жертвоприношения мясо: его по окончании молитвы съедали все присутствующие.